雲端和 SaaS 的基礎

什麼是雲端?

雲端 (Cloud),有時也稱為雲端運算 (Cloud computing),是一種運算平台,使用者無需擁有基礎設施和軟體即可使用運算服務。以往,在使用 IT 服務之前,我們需要購買硬體並建置主機,並且需要購買和安裝軟體才能使用該服務。現在,不用購買硬體或安裝軟體即可以透過網際網路使用服務。這些透過網際網路使用的服務即是雲端服務。以往,我們建立的所有資料都儲存在個人使用的電腦裡。但是,在雲端世界中,數據儲存在網際網路的某個地方,我們並不確定儲存在哪裡,就像天空中的雲一樣無法被特定。

雲端有時難以理解,因為它不是實體技術的名稱,而是網路元素如何提供服務的概念。我們不確定這些名稱實際是如何開始被這樣稱呼的。但是,它似乎是在 2006 年被亞馬遜網路服務公司(Amazon Web Services)發布了 Elastic Compute Cloud 產品後變得流行起來。傳統上,非常流行使用「雲端」來描述網際網路,把網際網路技術的組合描述為雲端是可以讓人理解的。

雲端服務的模式

雲端服務主要有三種模式,取決於使用者需要多少控制和開發。三種雲端服務模式分別是: SaaS (Software as a Service, 軟體即服務)、 PaaS (Platform as a Service, 平台即服務)、 和 IaaS (Infrastructure as a Service, 基礎架構即服務)。

SaaS (Software as a Service, 軟體即服務) 是向使用者提供應用程式的雲端服務。簡單的例子就是像 Gmail 這樣的服務。Gmail 為使用者提供電子郵件服務,使用者除了連上服務的網際網路環境之外不需做任何準備。現今,SaaS 是市場上的最受歡迎的雲端服務形式。

PaaS (Platform as a Service, 平台即服務) 是為使用者提供開發平台的雲端服務。使用者可以在這個平台上開發自己的原創應用程式。使用者不需要建立開發環境,因此可專心著重在開發和提供應用程式上。

IaaS (Infrastructure as a Service, 基礎架構即服務) 是向使用者提供基礎架構的雲端服務。使用者不需要準備任何硬體來建構系統。並且由於硬體配置方便、準備即時,使用者可以根據應用程式的工作負載開發系統,使用者也可以輕鬆開發出高可用性的系統,而且幾乎沒有停機時間。

雲端如何誕生?

要理解雲端為何如此受歡迎,先重新回顧一下我們如何使用電腦的歷史。

1970-1980 年代的歷史上,沒有個人電腦。有一台叫 mainframe computer 的大型電腦。組織中的人們共同使用這台電腦來進行業務。大型電腦沒有 GUI (Graphical User Interface, 圖形使用者介面), 所以使用這台電腦的人需要使用命令列 (command line) 來使用它。由於大型電腦體積龐大,價格昂貴,只有少數的組織有辦法使用。

1990 年代,個人電腦開始流行起來,小型電腦的價格越來越便宜。此外,個人電腦的圖形使用者介面開始流行,使許多人能夠使用電腦。這種轉變導致了主從式架構 (Client-server model, 也稱用戶端-伺服器 [Client/Server] 架構、C/S 架構)的時代。使用者使用個人電腦輸入和查看資料。而伺服器完成了應用程式的運算部分,並提供了文件共享或列印等服務。隨著電腦價格的降低,人們開始分散系統,而不是集中在一台大型電腦上。人們開始意識到分散式系統將為系統提供更高的可用性,但同時,如何管理多台伺服器和電腦也開始成為課題。

從 1990 年代後期開始,網際網路變得流行起來,人們可以輕鬆地進出組織內外。然後人們開始意識到,他們的伺服器可以放在辦公室之外。在一般辦公室裡,總是有一些時候會因為維護而暫停電力供應,所以很難在完全不停機的情況下運行伺服器服務。大約在這個時候,資料中心服務業者宣稱,伺服器託管服務設計運行系統不會有任何暫停。隨著網際網路技術的發展,使用資料中心越來越普及。由於網際網路技術是用來存取外部資訊的,所以人們開始不在意伺服器的位置。即使企業把他們的伺服器放在資料中心,單個硬體最終總是會出現故障。沒有一個硬體是設計為永久使用。由於這個問題,冗餘技術 (redundant technology) 對單一服務提供多台伺服器使用。有了這項功能,即使是單伺服器故障,企業也可以持續提供服務。

從 2000 年代中期開始,虛擬化技術開始流行起來。虛擬化是在硬體上虛擬設置伺服器。虛擬化的好處是,使用者可以在單台實體伺服器上建立多個虛擬伺服器。使用真實伺服器創建冗餘系統的成本太高。透過使用虛擬化技術,使用較少的實體伺服器為多個服務創建冗餘系統變得更加容易。此外,虛擬化的另一個好處是它可以拍攝一個快照,它是整個虛擬伺服器的備份。並且快照可以移動並複製到任何其他虛擬化平台。此功能有助於更輕鬆地製作冗餘系統。

最終,市場上開始提供依使用時間計費的虛擬服務器供應商。而且,這家廠商還提供可以即時創建虛擬伺服器的服務。這種服務被稱為 IaaS (Infrastructure as a Service, 基礎架構即服務),並導致了雲端運算市場的擴大。

雲端的好處

雲端服務,特別是 SaaS 的基本優勢是使用者可以使用任何裝置(個人電腦、平板電腦、智慧型手機)並隨時隨地使用軟體服務。此外,即使使用者使用不同的裝置,資料也會同步。使用者在個人電腦、平板電腦、智慧型手機中看到的資料都會是一樣的。網路速度在這些年來變快了,因此可以也透過行動網路來使用 SaaS,而不會覺得連線緩慢。現在使用 Netflix 等串流服務來看電影是很平常的,但在這項服務問世之前,如果有人想看電影,他們需要先下載到個人電腦觀看。我們可以說是因為雲端技術而使這樣的生活成為可能。隨著雲端服務的發展,透過在雲端(網際網路)上操作資料和應用程式,人們使用所有的軟體服務不再受限於地點和時間。

雲端資安的必要性

雖然雲端服務在使用上非常方便,使用者可以隨時隨地使用各種裝置登入存取雲端服務,但是對於企業而言,雲端的方便性可能反而會造成資安上的疑慮,如果使用者可以透過個人或公共的裝置下載公司資料,則該資料很可能落入不明人士手中,造成企業的損失。因此企業在導入雲端服務時,通常會一併導入資安相關的服務,例如「存取控制 (Access Control)」、「裝置管理 (Device Management)」、「郵件備份 (Email Archive)」、「郵件資料外洩防護 (Email DLP)」等。HENNGE One 是包含了以上資安服務的整合型雲端資安解決方案,歡迎 進一步了解 HENNGE One,或參考以下其他文章。

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